Взгляд василиска - Страница 92

— Алексей Михайлович, помилосердствуйте!

Если бы раньше Алеше кто-нибудь рассказал, что став командиром большого броненосца он будет бывать на нем лишь урывками, он бы не поверил. Быть морским офицером, дневать и ночевать на корабле, и служить в таком качестве отечеству было пределом его юношеских мечтаний. Увы, реальность оказалась такова, что великому князю пришлось разрываться между кораблем и Дальним, где у него скопилась куча дел, отдавая явное предпочтение городу и порту. Пока он отсутствовал, там завершили переборку еще два миноносца из второго отряда. Теперь поднаторевшим в ремонте мастеровым предстояла переборка пришедших с Балтики «невок». Проделавшие немалый путь и побывавшие в бою миноносцы порядком поизносили свои механизмы и нуждались в ремонте. Руководить городом, портом и мастерскими с мостика «Осляби» не получалось и Алеша, в очередной раз передав бразды правления лейтенанту Саблину отправился на берег. На вокзале Дальнего его ожидал сюрприз: на одном из запасных путей стояли две железнодорожные платформы с установленными на них орудиями. Рядом с ними, улыбаясь во весь рот, стоял полковник Меллер.

— Приветствую ваше императорское высочество, — обратился он к великому князю. — Вот, извольте видеть, я свою часть уговора выполнил. Пушки на платформе у вас есть.

— Здравствуйте, Александр Петрович, вижу-вижу. Ну, что я могу сказать, молодцы. А пушки откуда?

— Шестидюймовка с безвременно утопшего «Бобра», а девятифунтовая с «Разбойника». Обстрел, как и обещал, круговой. Правда, для первой необходимы домкраты, но они ставятся за десять минут. Мы проверяли.

— Стрельбой испытывали?

— Увы, нет!

— Отчего так?

— Начальство на себя такую ответственность взять отказалось, так что без вашего на то соизволения, никак нельзя-с!

— Ну и ладно, зато понаблюдаю за опытами лично. Думаю, сегодня же и испытаем оба орудия.

— А что третье не будете? — лукаво усмехнулся Меллер.

— А что есть и третье?

— Как не быть! Да какое, сто двадцатимиллиметровое Армстронга, конфетка, а не пушка!

— Но откуда?

— Детективная история, Алексей Михайлович. Крестница то ваша, «Ицукусима» совсем не глубоко затонула. Обратились за разрешением провести на ней водолазные работы, так начальство не одобрило-с! А работы, против обыкновения начали не дожидаясь соизволения… в общем кормовое орудие и пару десятков снарядов сняли, а как запрет пришел, так и приуныли. Самовольство, он того, наказуемо! Ну и отдали нам от греха, дескать, знать не знаем, видеть не видывали никакой пушки.

— А ведь там их еще десяток… — задумчиво протянул Алеша.

— Да просто Клондайк! Ну, так что?

— Обязательно испытаем, — решительно заявил великий князь, — и не только пушку!

Закончив с Меллером, молодой, но грозный начальник порта двинулся было дальше, но его тут же перехватил новый проситель. Им оказался лейтенант Рощаковский, с которым они были шапочно знакомы. Именно ему Алеша сдавал башню на броненосце «Полтава» после недолгого командования в памятном бою 27 января.

— Здравия желаю вашему императорскому высочеству!

— И вам не хворать, Михаил Сергеевич, что привело вас в наши палестины?

— Дело, Алексей Михайлович.

— Вот как? Ну, рассказывайте, что у вас за дело.

— Дело в том, что я задумал одну диверсию против японцев, но осуществить ее без вашего на то согласия не получится.

— Вы меня интригуете, и что за диверсия?

— Я хочу пробраться к японцам на катере и атаковать их минами.

— Намерение вполне богоугодное, но за чем же дело стало?

— За катером. К сожалению, один раз я уже попытался, но неудачно и катера мне теперь не дают.

— Да, катеров у нас маловато, но от меня вы что хотите? Если катер с «Осляби», то они все разбиты в бою, и я очень удивлюсь, если их хоть как-то удастся починить.

— Нет, Алексей Михайлович, ваши катера паровые, а тут гораздо лучше подошел бы моторный, каким был потерянный мною «Авось».

— Что простите?

— «Авось», так я назвал катер.

— А, понял. Но от меня вы что хотите… хотя постойте, «Ретвизанчик» еще в Дальнем?

— Да, я хотел вас попросить именно о нем. Катер большой, скоростной и сильно вооруженный. С ним можно попытать счастья и в Чемульпо.

— В Чемульпо?

— Так точно! Дело в том, что моторные катера не дают дыма, а прикрытые брезентом, окрашенным в цвет моря, совершенно не заметны. Если на ночь выйти в путь, то к утру можно быть у цели, а там и крейсера японские и транспорты с войсками наверняка есть.

— Любопытно, но «Ретвизанчик» у нас тут один, а Чемульпо далеко.

Решивший что получил отказ, Рощаковский вздохнул и собирался откланяться, но Алеша остановил его.

— Я вам еще не отказал, Михаил Сергеевич. Скажите, как вы смотрите на визит к островам Эллиота?

— А что там?

— Честно говоря, не знаю. — Пожал плечами великий князь, но почему то мне кажется, что именно там, у японцев маневренная база.

— Вы думаете? — Глаза лейтенанта загорелись, — а вдруг там броненосцы Того…

— Возможно, но в таком случае нам нужна не ваша героическая гибель в атаке на превосходящего противника, а точные сведенья о его местоположении.

— Сведенья?

— Они самые. Посудите сами, отмстить японцам за бой в Чемульпо, конечно, заманчиво, но ведь за порт-артурскую побудку еще заманчивее!

— Это так, — согласился Рощаковский, — но если там маневренная база японского флота, нашим миноносцам ни за что туда не пробраться незамеченными.