Взгляд василиска - Страница 128

128

— Надеюсь, этот локомотив не испорчен специально ради испытаний? — осторожно пошутил лейтенант Черкасов.

— Нет, что вы, — невозмутимо отозвался Алеша, об этом паровозе позаботились хунхузы.

— Ну, что же, приступим, — скомандовал Иессен.

Расчет из моряков с надписью «Бобр» на бескозырках занял места у пушки. Домкраты были установлены, цель отлично видна, а расстояние известно до аршина. По команде Шельтинга один из комендоров произвел выстрел. Установка показала себя выше всяких похвал. Немедленно произведенный осмотр показал, что все соединения выдержали испытание без малейших повреждений. Зато результаты выстрела оказались обескураживающими.

— Промазали что ли? — недоуменно спросил адмирал.

— Да нет, попали, — нахмурился Алеша.

Действительно, осмотр показал, что бронебойный снаряд угодил прямо в середину котла, проломил его насквозь и полетел дальше, застряв в скальной породе. Поработав немного кирками и гандшпугами, матросы извлекли снаряд на свет божий и артиллеристы с удивлением увидели, что он абсолютно цел, если не считать расколовшегося запального стакана.

— Может с изъяном попался? — с надеждой в голосе спросил Черкасов.

— Сейчас посмотрим, — отозвался Шельтинг и велел продолжать.

Увы, результаты дальнейшего обстрела были ничуть не утешительнее. Из семи выпущенных снарядов взорвалось всего два, да и те в двадцати саженях от обстреливаемого ими котла, то есть на расстоянии, в любом случае, превышающем обычную ширину корабля. Случившееся как громом поразило собравшихся. Иессен и офицеры растерянно смотрели друг на друга, не зная что сказать. Первым из ступора вышел Черкасов.

— Так может оно и к лучшему, что нас японцы закупорили… как с таким в бой идти?

— Лейтенант, — одернул его Шельтинг, — держите себя в руках!

Подождите, должно же быть какое-то разумное объяснение, — разволновался великий князь, — мы же испытывали платформу со старой пушкой. Снаряды вполне исправно взрывались!

— Там трубка системы Барановского, — машинально ответил Черкасов.

— Что?

— Трубка одинарного действия системы Барановского, — пояснил старший артиллерист «Осляби».

— А на новых… — продолжил его мысль Алеша.

— А на новых — двойного действия системы Бринка! — подхватил стоящий рядом барон Гревенниц.

Не сговариваясь, офицеры кинулись мимо изумленных матросов и принялись выкручивать из очередного снаряда взрыватель.

— Вашбродь, — попробовал обратиться к ним унтер.

— Да не лезь ты! — отмахнулись господа офицеры.

Наконец трубка была извлечена на свет божий и внимательно осмотрев ее и не найдя видимых изъянов, артиллеристы задумались где взять взрыватель другой системы.

— Вашбродь, — снова подал голос нижний чин.

— Отстань, не до тебя! — снова отмахнулись их благородия и, кинувшись к стоящей в конце платформе, совместными усилиями разрядили еще один снаряд.

С этой добычей они вернулись к шестидюймовке Канэ и переснарядив один бронебой передали его матросам. Те более не пытаясь привлечь внимание господ офицеров, поспешно зарядили орудие и выстрелили. На этот раз снаряд сработал, как положено и без проблем выдержавший семь попаданий котел наконец-то разлетелся на части. Эффект от попадания несколько успокоил разнервничавшихся офицеров и те дружно заулыбались. Все же, проблема показавшаяся поначалу катастрофой оказалась решаемой.

— А ты, братец, чего сказать то хотел, — спросил у унтера Черкасов.

— Дык это, вашбродь, — помявшись, ответил он, — вон там, в полувагоне есть снаряды без взрывателей. Ага, всяких видов и ко всем пушкам, что тут есть. А то вы кинулись снаряд разбирать, а далеко ли до беды!

— Ты что же молчал скотина! — изумленно выпучил глаза лейтенант, — ведь мы же… да как же это!

— Виноват вашбродь! — гаркнул унтер, поедая глазами разбушевавшееся начальство.

— Отставить лейтенант! — остановил Черкасова Иессен, — что делать, если унтер оказал умнее нас всех. Держи братец, на всех. Заслужили.

С этими словами адмирал полез в портмоне и достал оттуда десятирублевый билет.

— Покорнейше благодарим! — дружно прокричали комендоры.

Великий князь, которого ответ унтер-офицера рассмешил до того, что он не успел вмешаться, отозвал лейтенанта в сторону и тихонько спросил:

— Василий Нилович, неужели вы собирались…

— Ударить матроса? — удивился тот, — ну что вы Алексей Михайлович. К дантистам я никогда не относился. Он меня, вправду сказать, ошарашил, но поразмыслив, я понимаю, что мы все выглядели крайне смешно и глупо в этой ситуации.

— Ваше императорское высочество, — отвлек его голос Гревеница, — уж коли мы тут все собрались, так может, испытаем заодно и японские снаряды?

— Прекрасная идея, Владимир Евгеньевич, но пока могу предложить вам только стодвадцатимиллиметровые. Никаких других мы на платформы не устанавливали.

— Ничего, на первый случай сойдут и такие, — поддержал своего флагарта адмирал.

Сказано — сделано. Артиллеристы быстро убрали домкраты и маневровый паровозик запыхтев, передвинул на позицию артустановку с трофейной пушкой.

— А ведь она изрядно легче, — заметил Черкасов, — и дульная энергия у нее значительно уступает нашим пушкам того же калибра, может попробуем без домкратов?

— Нет уж, Василий Нилович, давайте без сюрпризов, они как выяснилось, бывают не только приятными.

Наконец орудие было готово, и после тщательной наводки Шельтинг скомандовал: — «огонь!» Грянул выстрел и выпущенный из него снаряд через мгновение разорвался в предназначенном для расстрела старом огнетрубном котле. Густые клубы дыма окутали место попадания, а поднятые взрывом осколки почти долетели до офицеров, внимательно наблюдавших за происходящим. Некоторое время все молчали. Первым в себя пришел Гревениц.

128